Hidroituango reactivó su tercera turbina tras aumento en el embalse por lluvias

El pasado 28 de agosto, Empresas Públicas de Medellín (EPM) anunció que debido a la escasa descarga de agua en el embalse de Hidroituango, se procedería al apagado de dos de sus cuatro turbinas. En ese momento, el río Cauca estaba entregando a la presa y, posteriormente, al vertedero de la central hidroeléctrica, un caudal de 234 metros cúbicos de agua por segundo. Esta situación generó preocupación sobre la capacidad de producción de energía de la planta en un contexto donde la demanda energética es crítica.

Sin embargo, desde el 30 de septiembre, Noticias Telemedellín ha confirmado que la tercera turbina de Hidroituango ha reanudado su operación. Este restablecimiento se debe a las lluvias recientes, que han incrementado la descarga de agua al embalse a más de 488 metros cúbicos por segundo. Este cambio en las condiciones climáticas ha permitido que la planta vuelva a ser un actor clave en el suministro energético del país.

Condiciones meteorológicas y su impacto

Fabián Ulises Barroso Mena, hidrólogo del Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam), destacó:

“Si ha habido unas lluvias importantes, sobre todo en la parte del Cauca, departamento del Cauca, Valle del Cauca y en el Eje Cafetero, lo cual ha ocasionado esos incrementos significativos en el nivel del río Cauca”.

Este aumento en el caudal ha sido fundamental para la operación de la central, que ahora puede generar hasta 900 megavatios hora con las tres turbinas en funcionamiento.

Niveles del embalse y su evolución

La medición más reciente indica que el nivel del embalse, que se encontraba en la cota 408 el 23 de septiembre, ha mostrado un incremento notable, superando los 3 metros y alcanzando un nivel de 411,20 sobre el nivel del mar. Este aumento es un reflejo directo de las lluvias que se han registrado desde el 21 de septiembre, según el Ideam. La capacidad de almacenamiento del embalse es crucial para garantizar la producción de energía, especialmente en épocas de alta demanda.

El incremento en el nivel del embalse no solo permite la operación de más turbinas, sino que también se considera un alivio en el contexto de la crisis energética que enfrenta el país. Con el restablecimiento de la tercera turbina, se espera que la generadora pueda contribuir de manera significativa al sistema interconectado nacional, aliviando así la presión sobre otras fuentes de energía.

Planes de contingencia para evitar racionamientos

El presidente de EPM, Abelardo de la Espriella, ha manifestado la importancia de este desarrollo y ha anunciado que se está preparando un plan de choque para evitar un posible racionamiento de energía en el país.

“Estamos ejecutando un plan de choque para tomar antes del 31 de diciembre las medidas necesarias para evitar cualquier riesgo de apagón, ahorro, disponibilidad de combustibles de gas, despacho de las térmicas y utilización de la capacidad existente al máximo posible”,

aseguró el presidente, enfatizando la necesidad de actuar con rapidez ante la situación actual.

Perspectivas futuras del embalse

Con el aumento en el nivel del embalse y la continuidad de las lluvias, se estima que la cota 420 podría ser alcanzada en un plazo de dos meses. La Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA) ha autorizado el incremento del nivel del embalse sin la necesidad de retirar toda la capa vegetal, lo que representa un avance significativo para la operación de la central. Este permiso es crucial para maximizar la capacidad de generación de energía y asegurar que el país cuente con los recursos necesarios para enfrentar los desafíos energéticos que se presentan.

La situación actual en Hidroituango refleja la importancia de la gestión hídrica y meteorológica en la producción de energía en Colombia. El monitoreo constante de las condiciones climáticas y el manejo adecuado de los recursos hídricos son fundamentales para garantizar un suministro energético confiable y sostenible.

La reactivación de la tercera turbina de Hidroituango es un paso positivo en medio de un panorama desafiante, y su funcionamiento contribuirá a la estabilidad del sistema energético nacional.