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¿Las tres nutrias avistadas en Envigado son una buena señal de la salud ecológica en la región? Expertos responden

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Tres ejemplares de nutria neotropical (Lontra longicaudis) fueron observados la semana pasada en la quebrada La Ayurá, ubicada en el municipio de Envigado. 
El registro constituye el segundo avistamiento documentado de esta especie en el municipio. Este tipo de hallazgos son inusuales en zonas urbanas del Valle de Aburrá, lo que otorga especial relevancia al evento.
Aunque en los últimos años ha habido reportes esporádicos de nutrias en quebradas de municipios cercanos como Rionegro, Guarne y Carmen de Viboral, no se había documentado recientemente un avistamiento tan claro y en grupo en un cuerpo de agua de esta región metropolitana.
Dos nutrias bebés nacieron en noviembre.

La presencia de nutrias es un indicador positivo. Foto:Santiago Saldarriaga El Tiempo

Indicadores de salud ambiental

El Área Metropolitana del Valle de Aburrá explicó que la presencia de nutrias es un indicador positivo de la calidad ambiental. 
Estos mamíferos requieren cuerpos de agua con cobertura vegetal suficiente, disponibilidad adecuada de peces y una calidad mínima del agua, con niveles aceptables de oxígeno disuelto, nutrientes y pH, para establecerse y reproducirse.
Las nutrias actúan como bioindicadores naturales: allí donde habitan, el ecosistema acuático conserva condiciones favorables para la vida. Además, contribuyen al equilibrio del ecosistema controlando las poblaciones de peces, crustáceos y otros organismos acuáticos.

Una especie vulnerable en Colombia

La nutria neotropical, un mustélido semiacuático que se distribuye desde México hasta el norte de Argentina, está catalogada como “casi amenazada” (NT) a nivel mundial y “vulnerable” (VU) en Colombia. 
Su supervivencia se ve afectada por la fragmentación de hábitats, la contaminación hídrica y, en el caso específico de Antioquia, por la construcción de centrales hidroeléctricas.
Las operaciones de estas centrales, tanto grandes como pequeñas, han reducido y aislado las poblaciones de nutrias en cuencas como las del alto Nechí y el río Porce. 
Este aislamiento ha generado problemas como la endogamia, pérdida de diversidad genética y riesgos de extinción local.

Estrategias locales de conservación

El municipio de Envigado ha mostrado avances en la protección de su biodiversidad. Hace un año se documentó allí el primer registro de una nutria, resultado en parte de estrategias de conservación implementadas en áreas protegidas como el corredor del Humedal El Trianón – La Heliodora. 
La recurrencia de estos avistamientos sugiere que estos esfuerzos están generando impactos positivos.
Las nutrias son animales altamente adaptables y con comportamientos complejos. Pueden nadar hasta seis kilómetros por hora y mantenerse sumergidas por tres minutos. 
Sus vibrisas —los bigotes sensibles— les permiten detectar vibraciones en el agua, incluso en condiciones turbias, lo que facilita la localización de presas.
Aunque suelen parecer dóciles, son animales con carácter fuerte y marcadamente territoriales. Utilizan secreciones para delimitar su espacio, pero no son agresivos. 
El juego forma parte esencial de su vida social y desarrollo. Incluso conservan piedras que eligen desde jóvenes, las cuales utilizan como herramientas y objetos personales.
*Este contenido fue escrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de conocimiento público divulgado a medios de comunicación. Además, contó con la revisión de la periodista y una editora.
JOS GUERRERO
EQUIPO ALCANCE DIGITAL

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