EPM proyecta finalizar remoción de capa vegetal en Hidroituango en 45 días

En un esfuerzo por aumentar la capacidad de generación de energía del embalse de Hidroituango, se tiene proyectado que en un plazo de 45 días se complete la remoción de 219 hectáreas de capa vegetal. Este proceso es fundamental para elevar el nivel de la cota de 408 a 420 metros sobre el nivel del mar, lo que permitirá que el embalse genere 130 megavatios adicionales de energía. Hasta la fecha, se han logrado remover 90 hectáreas de esta cobertura vegetal.

Detalles del proceso de remoción

El director técnico en funciones de Hidroituango, Daniel Botero Ramírez, proporcionó información sobre el avance de las labores. En sus declaraciones, afirmó:

“Nos queda pendiente lo otro que es la remoción de la cobertura vegetal. Esa remoción de la cobertura vegetal creemos que a principios de octubre, en la primera semana de octubre, se termina y podríamos terminar el llenado del embalse.”

Estas palabras subrayan la importancia de este proceso para el funcionamiento óptimo del proyecto.

Condiciones actuales de operación

En la actualidad, Hidroituango opera a solo la mitad de su capacidad, lo cual se debe a los bajos niveles del río Cauca. Según el último informe de Empresas Públicas de Medellín (EPM), se está generando una descarga de 281.4 metros cúbicos por segundo hacia el embalse desde la estación Olaya. Sin embargo, la descarga que se requiere para el funcionamiento completo del proyecto es de 331.9 metros cúbicos por segundo. Cada turbina necesita aproximadamente 170 metros cúbicos por segundo para operar de manera eficiente, lo que resalta la necesidad urgente de aumentar el nivel del embalse.

Impacto del fenómeno de El Niño

Botero también se refirió a la situación climática que podría afectar la operación del embalse.

“La proyección es que siga llegando el 40, 45% incluso menos porque se viene un periodo del fenómeno de El Niño más fuerte. El pronóstico es que octubre, noviembre y diciembre será el periodo del niño más intenso y tenemos una proyección de que siga llegando 40, 45% de los caudales que debían de llegar en esos meses del año,”

explicó. Esta información pone de manifiesto la incertidumbre que enfrenta el proyecto debido a las condiciones climáticas adversas.

Solicitud a la ANLA

Ante este panorama complicado, EPM ha tomado la iniciativa de solicitar a la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA) que se autorice el llenado del embalse sin la necesidad de remover completamente la capa vegetal. Botero comentó al respecto:

“Ya EPM está haciendo la solicitud, se están adelantando los trámites; uno entiende que son trámites que no salen de un día para otro, pero ya también la cobertura está muy avanzada en caso tal de que nos lo autoricen.”

Esta solicitud es crucial para el avance del proyecto, ya que podría permitir una operación más rápida del embalse.

Capacidad de generación de energía

Con el embalse operando a su máxima capacidad, que incluye las cuatro turbinas, Hidroituango tendría la capacidad de generar energía durante un periodo de 14 días. Esta capacidad es esencial no solo para satisfacer la demanda energética de la región, sino también para asegurar la estabilidad del sistema eléctrico en general. La situación actual resalta la importancia de las obras y el mantenimiento en el sector energético, especialmente en un contexto de cambios climáticos y desafíos operativos.

Conclusiones sobre la situación del embalse

La remoción de la capa vegetal y el llenado del embalse son pasos críticos que EPM está llevando a cabo para asegurar que Hidroituango pueda cumplir con su función de generar energía. La interacción entre las condiciones climáticas, la operación del embalse y las decisiones administrativas será determinante en el éxito de este proyecto. La comunidad y los interesados siguen atentos a los avances y a las decisiones que se tomen en los próximos días.